最近では、SNSでボディメイクに励む女性の姿を見ることも当たり前になり、日常的に「プロテイン」を飲んでいる女性が本当に増えましたよね。
しかしその一方で、まだまだ「プロテインって、筋トレでムキムキになりたい男性が飲むものでしょ？」「飲むと逆に太っちゃうんじゃない？」というイメージを持たれているのも事実です。興味はあるけれど、「今さら『そもそもプロテインって何？』とは聞きづらい……」と、購入をためらっていませんか？
結論からお伝えすると、プロテインは運動をしている・していないに関わらず、現代の女性にこそ絶対に飲んでほしい「最高の美容・健康ドリンク」です。
今回は、プロテインの正体や、なぜ現代の女性にプロテインが必要なのか、そして飲むことで得られる嬉しいメリットについて、分かりやすく徹底解説します！
プロテイン（Protein）という言葉を日本語に直訳すると、ズバリ「タンパク質」のこと。つまり、プロテインパウダーやプロテインドリンクは、特別な筋肉増強剤などではなく、「タンパク質を効率よく摂取するために作られた栄養補助食品（ドリンク）」なのです。
私たちが普段食べている、お肉、お魚、卵、大豆製品などには豊富なタンパク質が含まれています。もちろん、これらの中のお食事からすべて摂取できれば理想的ですが、毎日忙しい中でバランスよく、かつ十分な量を食べ続けるのは至難の業ですよね。
さらに、食材からタンパク質を摂ろうとすると、どうしても以下のような問題がついて回ります。
食材によって脂質量やカロリーがバラバラ： 例えば、タンパク質を摂ろうとして脂の乗ったステーキやバラ肉を食べると、同時に大量の脂質（カロリー）まで摂取してしまい、体重増加の原因になります。
調理の手間がかかる： 毎食お肉やお魚を焼いたり茹でたりするのは大変です。
ここで大活躍するのがプロテインです。 プロテインであれば、付属のスプーン規定の量で、毎回「ほぼ同じタンパク質量」と「無駄な脂質をカットした低いカロリー」をきっちり揃えて摂取することができます。
「今日はお昼にお肉を食べ損ねたから、プロテインで20g分補おう」「夜はしっかりお魚を食べるから、プロテインは少なめにしよう」といった細かい調整も自由自在。現代人の食生活において、これほど便利で優れた味方はありません。
近年、女性を中心に老若男女問わず大問題になっているのが、「深刻なタンパク質不足」です。
日々の食事を振り返ってみて、以下のようなメニューで手軽に済ませてしまう日はありませんか？
お昼ごはんはパスタやうどん、ラーメンなどの麺類だけ
忙しい朝はコンビニのおにぎりやパン、サンドイッチだけ
夜は疲れてファストフード
これらのお腹に溜まる主食中心のメニューは、そのほとんどが「炭水化物（糖質）と脂質」の塊であり、身体に必要なタンパク質は驚くほどわずかしか含まれていません。
「私は健康やダイエットのために、毎食しっかりサラダ（野菜）を食べているから大丈夫！」という方も要注意です。野菜からはビタミンや食物繊維は摂れますが、タンパク質はほとんど含まれていません。そう考えると、「3食しっかり食べているつもりなのに、実は中身はタンパク質不足のスカスカな食事ばかりだった……」という女性が本当に多いのです。
一般的な成人の1日あたりのタンパク質理想摂取量は、【自分の体重（kg）× 1g】が目安と言われています。 つまり、体重50kgの女性であれば、1日に最低でも50gのタンパク質が必要になります。
これを分かりやすく普段の食材に置き換えてみましょう。 ダイエットの味方である「鶏むね肉（サラダチキン）」は、100gあたり約20gのタンパク質が含まれています。ということは、1日に50gのタンパク質を摂るためには、毎日サラダチキンを約2.5個分（250g以上）も食べ続けなければならない計算になります。
お肉だけでなく、お魚や卵、大豆製品を組み合わせて摂るにしても、これを毎日欠かさずクリアするのは「結構な量」だと思いませんか？だからこそ、お肉や魚をそんなにたくさん食べられないという方にこそ、プロテインの手軽なサポートがオススメなのです。
なぜここまでタンパク質が重要視されるのかというと、私たちの身体の細胞の「素（材料）」になるのがタンパク質だからです。
筋肉はもちろんのこと、肌（皮膚）、髪の毛、爪、内臓、ホルモン、免疫物質に至るまで、人間の身体が健やかに成長し、維持されるために必要なパーツは、すべてタンパク質から作られています。
「筋肉をつけたいトレーナーやアスリートが飲むもの」というイメージが強いのは、筋肉の材料になるからです。しかし、細胞の材料が必要なのは、運動をしていない一般の女性も全く同じ。むしろ、美しくなりたい女性こそ積極的に飲むべきメリットが満載です！
肌のハリや弾力を保つ「コラーゲン」も、実はタンパク質から作られています。プロテインを飲むことで肌のターンオーバー（細胞の生まれ変わり）が正常に働き、内側からみずみずしい潤いやツヤが生まれます。また、ニキビや吹き出物などの肌荒れが起きてしまったときも、材料であるタンパク質が十分に足りていれば、皮膚の再生（修復）が早くなり、キレイな素肌へ戻るのを助けてくれます。
髪の毛や爪は、主に「ケラチン」というタンパク質で構成されています。タンパク質が不足すると、身体は生きるために重要な内臓などへ優先的に栄養を回すため、末端である髪や爪は後回しにされてしまいます。その結果、髪がパサついたり、枝毛が増えたり、爪が割れやすくなったりするのです。 プロテインでしっかりと栄養を満たしてあげることで、傷んでいた髪に芯からツヤが戻り、ネイルなどでダメージを受けていた爪も強くて健康的な状態へと生まれ変わります。
食材から十分な量を摂るのが難しいからこそ、プロテインを活用するのが一番の近道だと分かりました。 しかし、いざプロテインを買おうと思っても、お店やネットにはたくさんの種類が並んでいて迷ってしまいますよね。
どれを選んでも同じというわけではなく、「続けやすさ（美味しさ）」や「成分の良さ」を見極めることが、失敗しないための大切なポイントになります。
1. 自分の目的に合った「種類」を選ぶ プロテインには、牛乳を原料とした吸収の早い「ホエイプロテイン」と、大豆を原料として腹持ちがよく女性ホルモンに似た働きをする「ソイプロテイン」などがあります。運動後に飲むならホエイ、間食の代わりや置き換えダイエット、美容目的で飲むならソイプロテインが相性抜群です。
2. 「味（美味しさ）」と「溶けやすさ」を重視する どんなに身体に良いものでも、美味しくなければ絶対に続きません。最近のプロテインは技術が進歩しており、チョコレート、ベリー、抹茶、バナナなど、まるでジュースやスイーツのように美味しいフレーバーがたくさん登場しています。また、ダマにならずサッと溶けるものを選ぶと、毎日のストレスがありません。
3. カロリーや余計な添加物をチェックする 「プロテインを飲んだら太った」という方の多くは、砂糖や人工甘味料、無駄な脂質がたっぷり入った高カロリーなプロテインを選んでしまっています。成分表をしっかり確認し、1食あたりの糖質・脂質が抑えられており、手軽かつヘルシーにタンパク質だけを補給できる高品質なものを選びましょう。
プロテインは、あなたの美しさを内側から引き出す「飲む美容液」です。ぜひお気に入りの一杯を見つけて、毎日のキレイ習慣を始めてみませんか？
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